No Ignorar Estas Señales de Abuso Animal

¿Conoces a alguien que haga esto? El maltrato animal es un delito, similar a otros crímenes con los que ya estás familiarizado. Y no te equivoques: las autoridades se están volviendo más listas para determinar si fue abuso o un accidente... En este artículo de Huella Ancestral te platicamos sobre algunas señales de abuso

• Puede ser difícil para los veterinarios determinar si las lesiones de un animal son resultado de abuso o accidente.
• Un estudio de 2016 reveló diferencias claras en las lesiones causadas por abuso o accidentes de vehículos.
• Las víctimas de abuso animal tendían a tener más lesiones en la cabeza, costillas, dientes y garras.
• Las mascotas heridas en accidentes de vehículos tenían patrones de lesiones diferentes, como abrasiones en la piel, piel desgarrada de los tejidos, colapso pulmonar, moretones y lesiones en la parte posterior.

El 1 de enero de 2016, el FBI comenzó a recopilar datos sobre los informes de abuso animal. La ley define el abuso animal como “tomar intencional, consciente o imprudentemente una acción que maltrata o mata a un animal sin causa justificada, como torturarlo, atormentarlo, mutilarlo, envenenarlo o abandonarlo.”

El FBI también agregó una categoría de abuso animal en su Sistema Nacional de Reportes Basados en Incidentes (NIBRS, por sus siglas en inglés) y lo clasificó como un delito de “Grupo A”, junto con delitos graves como incendio, violación, secuestro, extorsión, robo, homicidio y otros crímenes.

Los datos se utilizarán para diseñar programas educativos e intervenciones que ayuden a detener el abuso animal y rastrear incidentes que puedan ser precursoras de crímenes contra seres humanos. Es un paso increíblemente importante, no solo para proteger a los animales, sino también porque el abuso animal está vinculado a crímenes violentos contra las personas.

Cómo Se Distinguen Las Lesiones por Abuso Animal de las Lesiones Accidentales

Actualmente, solo existen pautas generales para ayudar a los veterinarios a identificar el abuso animal. Entre las principales señales incluyen:

• Historia inconsistente
• Lesiones o muertes previas en otros animales en el mismo hogar (especialmente cuando no tienen explicación)
• Lesiones repetitivas
• Comportamiento defensivo o indiferente del propietario
• Comportamiento anormal en el animal, como miedo

Aun así, puede ser difícil descubrir la verdadera causa de las lesiones. Como se señaló en el Journal of Forensic Sciences: “Los animales no pueden hablar por sí mismos, y la personalidad innata y la confianza de algunos animales incluso pueden desmentir la crueldad que han sufrido. Además, la causa real de la lesión a menudo difiere de la descripción proporcionada por el cliente.”

Una Comparación Reveladora de Lesiones Causadas por Accidentes de Vehículos o Abuso

El estudio de la Universidad de Tufts y la ASPCA involucró datos de casi 500 perros y gatos: 426 de los cuales estuvieron involucrados en accidentes de vehículos  y 50 fueron víctimas de abuso animal criminal.

Las lesiones tenían características únicas que los investigadores creen que podrían usarse para establecer patrones que ayuden a los veterinarios a determinar la verdadera causa del trauma.

Por ejemplo, cuando las costillas se fracturaron en un accidente vehicular, las fracturas generalmente ocurrieron en un solo lado del cuerpo. En los animales abusados, las fracturas de costillas se veían en ambos lados del cuerpo. Además, el estudio señaló:

“Las lesiones asociadas significativamente con los accidentes vehiculares fueron fracturas pélvicas, neumotórax, contusión pulmonar, abrasiones y heridas de despegue...

Las lesiones asociadas con lesiones no accidentales fueron fracturas del cráneo, dientes, vértebras y costillas, hemorragias esclerales, daño en las garras y evidencia de fracturas anteriores.”

En resumen, las víctimas de abuso animal tendían a tener más lesiones en la cabeza, costillas, dientes y garras.

Las mascotas heridas en accidentes de vehículos tenían diferentes patrones de lesiones, incluida una mayor incidencia de abrasiones en la piel, piel arrancada de los tejidos, colapso pulmonar, moretones y lesiones en la parte posterior, lo que podría deberse a que los animales fueron golpeados mientras huían del vehículo.

Emergentes Datos Que Pueden Ayudar a Salvar a los Animales del Abuso

Es sumamente importante que los veterinarios puedan identificar a los animales maltratados. De esta manera, se puede reportar el abuso y, con suerte, detener a los agresores antes de que lastimen a otro animal.

Del mismo modo, el NIBRS es un sistema de informes basados en incidentes en el que la policía reporta información detallada sobre los crímenes y sus circunstancias (incluidos los delitos, las características de las víctimas y agresores, las personas arrestadas en relación con el incidente, entre otros).

Además de ser una gran victoria para los animales, este movimiento puede ayudar a prevenir crímenes humanos también. Según el sitio web del FBI:
“Si alguien está hiriendo a un animal, hay una gran posibilidad de que también esté hiriendo a un ser humano,” dijo John Thompson, director ejecutivo adjunto de la National Sheriffs’ Association. “Si vemos patrones de abuso animal, es probable que haya algo más sucediendo.”

Cómo Reportar Crueldad Animal

Si has presenciado un acto de abuso animal, es importante reportar el incidente a la agencia local de aplicación de la ley, agencia de control animal, sociedad humanitaria o refugio de animales financiado por el estado.

Deberás descubrir quién es responsable de investigar y hacer cumplir las leyes contra la crueldad en tu área. Si una de las agencias mencionadas no se encarga de esto, deberían poder indicarte a las autoridades correspondientes. Por favor, habla por los animales a tu alrededor, ya que ellos no tienen voz por sí mismos.

Cuando reportes un incidente, proporciona tanta información como sea posible, incluyendo fechas, horas y la ubicación de los animales. Si es posible, incluye fotos del lugar o de los animales, y recuerda hacer seguimiento de cualquier informe que hayas realizado a las autoridades si no recibes respuesta de manera oportuna.

También, aunque puedes reportar el abuso animal de forma anónima, los casos tienen más probabilidades de ser perseguidos si hay testigos creíbles disponibles para respaldar el informe. Entonces, idealmente, comparte tu información de contacto y la de cualquiera que haya sido testigo del evento. Finalmente, aunque algunas lesiones por abuso animal son obvias, otras no lo son tanto.

Algunos tips concretos que te compartimos en Huella Ancestral son:

• Collar apretado que ha causado una herida en el cuello o se ha incrustado en el cuello de la mascota.
• Heridas abiertas, señales de múltiples heridas cicatrizadas o una lesión o enfermedad en curso que no se está tratando.
• Condiciones de piel no tratadas que han causado pérdida de pelo, piel escamosa, bultos o erupciones.
• Delgadez extrema o emaciación; los huesos pueden ser visibles.
• Pelo infestado con pulgas, garrapatas u otros parásitos.
• Parches de erupciones cutáneas escamosas y con bultos.
• Signos de higiene inadecuada, como enmarañamiento extremo del pelaje, uñas largas y un pelaje sucio.
• Debilidad, cojera o la incapacidad de ponerse de pie o caminar normalmente.
• Secreción abundante de los ojos o la nariz.
• Un propietario golpeando o abusando físicamente de un animal.
• Señales visibles de confusión o somnolencia extrema.
• Las mascotas están atadas solas afuera durante largos períodos de tiempo sin comida ni agua adecuada, o con comida o agua insalubre.
• Las mascotas están mantenidas afuera en condiciones climáticas adversas sin acceso a refugio adecuado.
• Las mascotas se mantienen en un área llena de heces, basura, vidrio roto u otros objetos que podrían dañarlas.
• Los animales están alojados en jaulas o recintos (frecuentemente hacinados con otros animales) que son demasiado pequeños para permitirles estar de pie, girar o hacer movimientos normales.

Si ves alguna de estas señales, no dudes en actuar para ayudar a esos animales.